土壤重金屬污染在致害過程、方式上較之其他污染有其特殊性，沒有重視這些特性正是我國(guó)目前土壤重金屬污染防治工作難以取得突破性進(jìn)展的癥結(jié)所在。土壤重金屬污染的特征歸納起來有五點(diǎn)：潛伏性、非顯著性、富集性、生物累積性、不可降解性。
一、潛伏性。從污染物的排放到產(chǎn)生損害后果，需要污染物的不斷累積，這期間不進(jìn)行專門的土壤檢測(cè)，污染源是很難被發(fā)現(xiàn)的。
二、非顯著性。不同于大氣、水體的污染，土壤受到重金屬污染后，物理性狀幾乎不產(chǎn)生變化，盡管其危害更甚于其他類型的污染，但很難引起社會(huì)的關(guān)注，因此相應(yīng)的立法、研究也就較為缺乏。
三、富集性。重金屬污染源是廢氣、廢水和廢渣。廢氣中的重金屬沉降于水體或土壤；廢水中的重金屬富集于水體或污泥，污水通過自然接觸以及灌溉和土壤進(jìn)行重金屬交換；廢渣中的重金屬滲透進(jìn)入土壤當(dāng)中，所以重金屬最終都會(huì)富集于土壤與水體當(dāng)中，這就是重金屬污染的富集性。
四、生物積累性。重金屬污染要造成損害后果還需要進(jìn)入食物鏈，這里就涉及到其另外一個(gè)特性，即生物積累性，重金屬在食物鏈當(dāng)中進(jìn)行累積，并最終作用于人類。
五、不可降解性。土壤、水體這兩個(gè)環(huán)境介質(zhì)在自然環(huán)境下不能夠完成對(duì)重金屬的自凈工作，并且重金屬在其中還有可能合成為危害更大的金屬有機(jī)化合物，所以一旦受到了重金屬污染，只能是進(jìn)行人工除害處理。在對(duì)土壤重金屬污染防治工作面臨的主要問題進(jìn)行分析以及尋找解決思路時(shí)，需要著重考慮這些特性，以便采取科學(xué)有效的解決方案。
